Строительство туристических комплексов и баз отдыха в 70-80-е годы прошлого века положили начало "культурному" ("профсоюзному") туризму. Тогда же на Алтае получил развитие конный туризм с организацией плановых маршрутов, - отмечается в Календаре юбилейных и памятных дат Республики Алтай на 2013 год.

Развитие туризма всегда представлялось для Республики Алтай наиболее перспективным и рациональным выбором. Именно поэтому в принятой Стратегии социально-экономического развития республики до 2028 года во главу угла было поставлено развитие в Горном Алтае туристической индустрии как того локомотива, который потянет за собой экономику республики, обеспечит занятость населения, поднимет уровень жизни. С каждым годом число жителей, занятых в туристической деятельности, растет, как растет и число туристов. В 2011 году число гостей региона достигло 1,35 млн человек, за восемь месяцев 2012 года – около 1,2 млн. На сегодня в Республике Алтай работает 180 туробъектов, имеется 10 тысяч мест размещения, в том числе 4 тысячи - круглогодичные. Еще 4,5 тысячи мест размещения в течение туристического сезона представляют более 360 частных домовладений.

Сегодня на территории республики создается единый курортный кластер, который включает в себя особую экономическую зону туристско-рекреационного типа "Алтайская Долина", ГЛК "Манжерок", туристические комплексы Майминского и Чемальского районов, реконструированный аэропорт и Чуйский тракт, в перспективе – железную дорогу. Все эти проекты тесно взаимосвязаны. Их реализация позволит повысить транспортную доступность, увеличить поток туристов, в том числе из европейской части страны.